테슬라 이사회, 머스크에 매출·시총·이익 연동 보상패키지 승인
테슬라 지배력 강화로 AI·로보틱스 선두기업 전환 머스크 계획 차질
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이에 머스크는 항소할 계획이지만, 지배력 강화로 테슬라를 인공지능(AI) 등 새로운 첨단 분야 선두 기업으로 만들려는 머스크의 계획에 차질이 불가피해 보인다.
미국 델라웨어주 법원은 이날 테슬라 이사회가 2018년 머스크 CEO에 대해 승인한 보상 패키지가 무효라며 테슬라 소액 주주 리처드 토네타의 손을 들어줬다.
캐서린 맥코믹 판사는 "머스크가 테슬라를 지배했으며, 이사회가 그의 보상을 승인하기까지의 과정은 매우 결함이 있다"며 "피고(머스크)에게 기록적인 금액을 제공하기로 한 계약은 무효가 돼야 한다"고 밝혔다.
머스크에 대한 보상 패키지는 테슬라 매출·시가총액·이익 등 목표 달성 때마다 12차례에 걸쳐 최대 1억1000만주의 스톡옵션을 제공한다는 내용이다.
머스크가 12차례의 스톡옵션을 모두 받으려면 2018년 당시 600억달러 미만이었던 테슬라의 시가총액이 최소 6500억달러에 도달하고, 다양한 매출 및 이익 목표를 달성해야 하는데 테슬라는 2022년 이러한 마지막 난관을 극복했다고 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)이 전했다.
원고 토네다는 머스크가 최대 558억달러에 달할 수 있는 이사회의 보상 패키지 승인 절차를 통제하고, 이사회가 투자자들을 오도했다며 승인 취소 소송을 제기해 2022년 말 재판이 시작됐다.
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머스크도 "테슬라는 전 세계 자동차 산업에 엄청난 영향을 미쳤다"며 자신의 보상 패키지가 정당하다고 증언하기도 했다.
머스크 측은 항소할 예정이어서 최종 판결은 상급 법원에서 날 전망이지만 스톡옵션을 행사해 지분 약 21%로 테슬라에 대한 지배력을 강화하려던 머스크의 계획엔 차질이 불가피해 보인다.
13%의 지분으로 테슬라의 최대 주주인 머스크는 이달 초 자신이 약 25%의 테슬라 지분을 통제하지 않는 한 테슬라가 AI·로보틱스 분야의 선두 주자로 전환하는 데 불편함을 느낀다고 말했다고 WSJ은 전했다.