"중남미와 120년간 우애와 연대 여정"
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조 장관은 이날 서울 포시즌스 호텔에서 열린 '동반성장과 민생경제 강화'를 주제로 열린 '2024 한-중남미 미래협력포럼' 영상 환영사에서 "한국과 중남미는 120여년간 우애와 연대의 여정을 함께해왔다"며 이 같이 밝혔다.
조 장관은 "1905년 멕시코 이민으로 시작된 여정은 1950년 모든 중남미 국가가 한국전쟁 지원을 통해 연대감을 굳건히 했다"며 "(중남미는) 비핵화 지대의 선두주자로서 한반도 비핵화 노력을 항상 응원해왔다"고 강조했다.
그러면서 "한국은 20여년 전 발효된 한-칠레 자유무역협정(FTA)을 시작으로 중남미 9개국과 FTA를 맺으면서 세계 10대 경제대국이자 무역 강국으로 거듭났다"며 "지난 2월 쿠바와 외교관계 수립으로 한국은 33개 모든 중남미 국가와 외교망을 완성했다는 점에서 2024년에는 한-중남미 관계의 새로운 이정표가 됐다"고 덧붙였다.
이번 행사엔 중남미 6개국에서 고위급 인사를 한국에 보냈다. 페루 외교장관·온두라스 외교장관·칠레 광업부 장관·과테말라 경제부 차관·도미니카공화국 산업부 차관·쿠바 외교부 양자총국장 등이 행사에 참가했다.
카를로스 페레이라 쿠바 총국장은 지난 2월 한-쿠바 수교 후 정부 대표단을 꾸려 첫 방한했다. 한-중남미 미래협력포럼은 한국과 중남미 간 파트너십 증진을 위해 2008년부터 매년 열린 대회로 올해 17차를 맞았다.