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김 교수는 이날 서울 용산구 주한 스페인 대사관에서 열리는 수훈식에 참석해 스페인 국왕을 대신해 기예르모 키르크파트릭 데 라 베가 주한 스페인 대사에게 훈장을 받는다.
시민공로 십자훈장은 스페인 국왕이 스페인과 국제사회 발전에 크게 기여한 민간인에게 수여하는 최고 명예의 훈장이다. 김 교수는 지난 20여 년간 한-스페인 포럼을 비롯해 양국 정관계, 산업계, 학계, 문화계 유력 인사들의 교류를 촉진하는데 크게 기여한 공로를 인정받았다.
김 교수는 "한국국제교류재단과 스페인의 카사아시아(아시아교류재단) 등 함께 일한 분들 덕분에 뜻 깊은 훈장을 받아 영광"이라며 "양국은 교육·문화 분야에서 이미 높은 수준의 교류를 이어가고 있지만, 국제정치·산업·경제 부문에서도 전략적, 실익적으로 협력할 여지가 큰 만큼 각계의 적극적인 노력과 참여가 필요하다"고 말했다.
한편 김 교수는 2000년 한-브라질 간 협력관계 발전을 위해 헌신한 공로로 리우 브랑쿠 수교훈장을 받기도 했다.