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대통령실 관계자는 13일 이 같은 내용을 전했다.
윤석열 대통령은 전날인 12일 김 경호처장을 국방부 장관 후보로, 신 장관을 안보실장으로 지명했다.
김 후보자는 신 실장과 달리 국회 인사청문회 절차를 거쳐야 한다. 신 실장의 경우 바로 안보실장직을 맡기 때문에 국방장관 공백이 생긴다는 우려가 제기됐다.
윤 대통령은 엄중한 안보상황에 국방부 장관을 공석으로 두기 어렵다는 판단으로 이 같은 결정을 내린 것으로 풀이된다.
2014년 6월 국가안보실장에 내정된 김관진 당시 국방부 장관도 후임 국방장관이 임명될 때까지 안보실장과 국방장관을 겸직한 바 있다.