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한동훈 국민의힘 당대표 후보는 19일 페이스북에 "정치인과 법무부 장관의 입장은 다르다"며 이 같이 남겼다. 이어 "마치 법무부 장관이 당의 동지로서 당의 편을 들었어야 한다고 공개적으로 원희룡·나경원 두 분이 말씀하시는 것에 대해 상당히 우려스럽게 생각한다"고 했다.
한 후보는 또 "저는 정치인으로서 그 사건은 당원들이 희생을 감수한 것이라 생각하고, 대단히 고맙게 생각한다"며 "거기에 대해 당 대표가 되면 적극적으로 지원하고 해결할 것이란 약속을 분명히 드린다"고 강조했다.
이 내용은 이날 오후 SBS에서 방송된 국민의힘 당대표 후보 토론회에서 한 후보가 자신을 둘러싼 '패스트트랙 공세'에 대해 답변한 것이다.
앞서 한 후보는 지난 17일 CBS 당대표 후보 토론회에서 나경원 후보가 '한 후보는 법무부 장관 시절 이재명 더불어민주당 대표를 구속시키는 데 실패했다'는 취지의 공격을 반복하자, 법무부 장관은 구체적 수사 사안에 개입할 수 없다고 반박했다. 이 과정에서 한 후보는 "나 후보는 제가 법무부 장관일 때 '패스트트랙' 공소 취소를 부탁하셨지만 그거 들어드리지 못한다고 하지 않았느냐"고 말했다. 한 후보는 발언 후 당내 비판이 나오자 다음날 "신중하지 못했던 점 죄송하게 생각한다"고 사과했다.
패스트트랙 사건은 2019년 4월 국민의힘 전신인 자유한국당 지도부가 공수처(고위공직자범죄수사처)법, 선거법 개정안 처리를 막는 과정에서 더불어민주당 의원들과 물리적으로 충돌하면서 발생했다. 당시 황교안 대표와 나경원 원내대표, 김정재·송언석 의원 등 의원 20여 명이 특수공무집행방해 등의 혐의로 기소됐다. 이들 외에도 당직자, 보좌진이 한 달에 한번씩 약 4년간 재판을 받고 있다.
나 후보와 원 후보가 한 후보를 향해 이틀째 '당의 아픔을 이해하지 못한다', '법무부 장관은 여당과 동지적 관계인데 공소 취소를 해주지 않았다'는 취지의 공세를 이어가고 있지만, 애초에 부적절한 비판 아니냐는 지적도 있다. 정치평론가 김광삼 변호사는 한 유튜브 채널에서 "어떻게 보면 한동훈 후보는 공익제보자 아닌가?"라고 의문을 제기했다. 김근식 서울 송파병 당협위원장도 페이스북에 "공소 취소 요청을 정당화하는 것은 어불성설"이라고 비판했다.