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공군은 이 참모총장이 5일 수원기지를 찾아 F-4E 팬텀의 마지막 지휘비행을 했다고 밝혔다. .
국내 남은 마지막 F-4 기종이 이틀 뒤 퇴역한다. 우리 공군은 1969년 F-4D를 첫 도입한 이후 F-4E, RF-4C 등 총 187대의 F-4 전투기를 운용했다. F-4D와 RF-4C는 앞서 2010년과 2014년에 각각 퇴역했다.
이 총장은 F-4E를 탑승해 가상적기(Red Air) 역할을 맡았다. 이 총장이 탄 F-4E는 수원기지를 이륙해 동·서해와 내륙 지역을 차례로 비행했다. 우리 공군 주요 비행단의 전투기들은 이 참모총장이 탄 F-4E 팬텀에 대응해 비상출격하거나 임무전환해 적기를 식별하고 요격하는 훈련을 했다.공군이 운용하는 F-35A, F-15K, KF-16, FA-50, F-5 등의 전투기들이 전술조치 능력을 점검했다.
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이 총장은 "오늘 가상적기 역할을 맡아준 F-4E 팬텀은 이틀 후면 모두 퇴역하겠지만, 우리 공군은 팬텀에 깃 들어 있던 국민들의 안보의지와 염원을 영원히 간직해야 할 것"이라고 말했다.