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다가오는 갑진년(甲辰年), 청룡의 해를 맞아 박물관에서 용을 만나보면 어떨까. 국립중앙박물관 상설전시관에서는 용과 관련된 그림, 조각, 도자기, 공예품 등 유물 15건을 볼 수 있다.
평안남도 대동군 석암리 9호 무덤에서 출토된 용무늬 허리띠 고리에서는 총 7마리 금빛용을 찾을 수 있다. 금판을 두들겨 허리띠 고리를 만든 뒤, 표면을 금 알갱이 수천 개와 금실로 장식한 이 허리띠 고리는 낙랑 시대 유물 중에서 최고로 꼽힌다.
고구려 고분인 강서대묘의 '청룡도'는 널방 동쪽 벽에 그려진 그림으로, 동서남북에서 죽은 자를 지키는 사신의 전통을 엿볼 수 있다. 1층 중·근세관에 있는 고려시대 청동 범종은 용 한 마리가 오른쪽 앞발로 바닥을 딛고 왼쪽 앞발을 치켜든 채 꿈틀대는 모습을 역동적으로 표현했다.
권력의 중심, 왕을 상징하는 물건 곳곳에도 용이 있다. 왕이 입는 옷에는 금실로 용 무늬를 수놓았고, 허리띠도 용으로 장식했다. 1897년 만들어진 국새 '칙명지보'는 손잡이를 거북이에서 용으로 바꿔 대한제국 황제의 권위를 드러내려 했다.
용의 모습은 그림과 도자기에서도 만날 수 있다. 2층 서화관에서는 바다에서 나온 용이 하늘로 솟구쳐 오르는 모습을 담은 그림부터 정월 초 호랑이 그림과 함께 문에 붙였던 용 그림 등이 전시돼 있다. 고(故) 이건희 삼성그룹 선대 회장 유족이 기증한 '고사인물화보첩'에 담긴 '용과 봉황을 탄 선인'은 밤하늘을 나는 황룡과 봉황 모습이 인상적인 작품이다.
흰색 용이 몸을 틀며 역동적으로 움직이는 모습을 담은 청자 상감 항아리, 백자의 흰 면에 푸른색으로 용 두 마리를 그려낸 항아리 등도 눈여겨볼 만하다.
국립중앙박물관 관계자는 "2024년 청룡의 해를 맞아 나쁜 기운을 물리치고 좋은 운을 가져오는 특별한 용을 만나보길 기대한다"고 말했다.