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28일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 향후 25년간 아프리카의 인구가 2배로 늘어 25억명에 달할 것이라고 보도했다.
1950년 당시 아프리카의 인구는 전 세계의 8%에 불과했지만, 100년 뒤인 2050년에는 전 세계 인구의 4분의 1을 차지할 것으로 전망된다.
특히 청년 인구가 크게 늘어, 25년 뒤에는 전 세계 15~24세 청년층 가운데 3분의 1은 아프리카인이 차지할 것으로 보인다.
NYT는 앞으로 10년 안에 아프리카의 15~65세 생산 인구가 10억명에 달해, 인도와 중국을 제치고 전 세계에서 가장 많은 노동력을 보유하게 될 것으로 내다봤다.
이에 아프리카에서 이미 만성적인 실업문제가 크게 심화할 수 있다는 우려가 제기된다.
한국, 중국, 일본 등은 1970~1980년대 이 문제를 산업화로 해결했지만, 아프리카는 몇몇 국가들을 제외하고 대부분 산업화에 실패했다. 10억명 중 6억명이 전기 부족에 시달릴 정도로 열악한 인프라도 걸림돌이다.
'넥스트 아프리카'의 저자 오브리 흐루비는 아프리카의 실업 문제가 전 세계의 문제라며 기후변화 다음으로 아프리카의 일자리 위기는 우리시대의 본질적 문제가 될 것이라고 지적했다.