박 대통령은 이날 청와대에서 광복절 특별사면을 위한 임시 국무회의를 주재하며 “올해는 광복 70주년이 되는 뜻깊은 해”라며 이같이 말했다.
당초 예상된 기업 총수의 특별사면을 최소한으로 줄이고, 경제살리기 목표를 최대한 도모했다는 설명이다. 총 6527명인 큰 폭의 대형 사면인 데 대해선 광복 70주년을 맞아 국민통합을 도모하겠다는 의지로 풀이된다.
박 대통령은 “그동안 국민이 공감할 수 있도록 사면을 제한적으로 행사했었는데 광복 70주년을 맞아 국민 화합과 경제활성화를 이루고 또 국민 사기를 진작하기 위해 특별사면을 결정했다”고 했다.
박 대통령은 이어 “모쪼록 이번 사면이 국민의 마음을 하나로 모으고, 국민적 에너지를 결집시킴으로써 새로운 70년의 성공 역사를 설계하는 전기가 되기를 바란다”고 덧붙였다.
이번 대통령 광복절 특사에는 최태원 SK그룹 회장 등 경제인 14명을 포함해 총 6527명이 대상이 됐다. 이밖에 모범수 가석방, 서민생계형 보호관찰 대상 3650명에 대한 임시해제, 운전면허 취소 등 행정제재를 받은 이들에 대한 감면까지 총 220만여 명이 별도 혜택을 받았다. 그러나 뇌물수수, 공직선거법, 정치자금법 위반이나 성폭력·조직폭력 범죄자는 사면에서 애초 제외됐다.