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17일 오전 10시 53분께 광주 광산구 장덕동 도로에 헬기가 추락했다는 신고가 119에 접수됐다.
이 사고로 소방당국은 오전 11시 40분 현재 3명이 숨진 것으로 확인됐다고 밝혔다. 버스 승강장에 있던 여고생 1명도 부상을 입었다.
한 목격자는 “천둥·번개가 치는 줄 알았다”며 “쾅 소리와 함께 검은 연기가 치솟았다”고 말했다.
상공에서 불이 붙은 상태로 헬기가 떨어졌으며 폭발하듯 부서지면서 파편이 주변 상가 등으로 튀어 건물 유리가 깨지기도 했다고 목격자들은 전했다.
사고 현장은 광주 신흥 택지지구인 수완지구로 아파트, 학교, 원룸 등이 밀집한 곳이다
이 헬기는 강원 제1항공대 소속 소방헬기로 14일부터 진도군 팽목항에서 세월호 참사 현장 지원을 마치고 복귀하던 길이었다.
오전 10시 49분 광주 비행장에서 이륙해 강릉으로 향하던 중이었다.
헬기에는 5명이 탄 것으로 알려져 인명피해는 더 늘어날 것으로 보인다.
조종사 정모 소방경(52), 조종사 박모 소방위(50), 정비사 안모 소방장(39), 구조대원 신모 소방교(42), 구조대원 이모 소방사(31)가 타고 있었던 것으로 알려졌다.