한화오션, 美 해군 함정 두 번째 MRO 수주…“해양방산 동맹 새 이정표 개척”

올해 2건 MRO 발주 모두 수주 쾌거
3만1000톤 배수량의 급유함 수리

한화오션이 미국 해군 함정 두번째 MRO 사업으로 수주한 유콘함./한화오션

한화오션이 미국 해군 함정의 MRO(유지·보수·정비) 사업을 연이어 수주했다. 앞서 지난 8월 28일 국내 조선소 최초로 미국 해군 군수지원함인 '월리 쉬라(Wally Schirra)'함의 MRO사업을 수주한데 이어 세 달 만에 추가 수주에 성공한 것이다.

12일 한화오션은 미국 해군 7함대에 배속된 급유함인 '유콘(USNS YUKON)'함의 정기수리 사업을 수주했다고 밝혔다.

최근 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 '한국 조선업과의 협력'을 공식화한 이후 나온 첫 수주 소식이다. 한미 해양방산 동맹에 있어 새로운 이정표를 개척하고 있다고 한화오션은 설명했다.

지난 1994년 3월에 취역한 유콘함은 전장 206m, 전폭 29.6m로 배수량은 약 3만1000톤에 이른다. 한화오션은 이 함정을 내년 4월까지 수리해 미국 해군 측에 다시 인도한다.

올해는 미국 해군 7함대 군수지원센터 싱가포르사무소에서 발주한 MRO 2건을 모두 수주했다.

지난달 미국 해군 태평양함대 사령관인 스티븐 쾰러 제독(대장)은 한화그룹 김동관 부회장과 경남 거제시 한화오션 거제사업장에서 만나 정비 사업이 진행 중인 월리 쉬라호를 함께 둘러보기도 했다. 이 자리에서 양 측은 미국 해군 함정 MRO사업의 추가협력을 논의한 바 있다.

최근 미국은 해군 전력의 유지보수를 위해 한국의 우수한 K-해양방산에 주목하고 있다. 미국 국방부는 지역 유지보수 프레임워크(RSF) 정책에 따라 군수 정비 허브를 인도·태평양 지역 5개국에 구축한다는 계획 하에 한국을 방산 협력의 중요 거점으로 보고 있다.

업계에서는 연간 20조원에 달하는 미국 해군의 MRO사업은 물론 앞으로 군함 건조까지 협력 범위를 넓힐 수 있다고 전망했다. 특히 한화오션은 미국 필라델피아에 위치한 필리조선소 인수 계약 체결 이후 월리 쉬라 프로젝트를 통해 함정 MRO 사업 분야에서 미국의 확고한 신뢰를 얻은 것으로 평가되고 있다.

김대식 한화오션 특수선MRO사업TFT 상무는 "한화오션이 미국의 태평양 함대 운영에 믿을 수 있는 동반자가 되고 있다"며 "세계 최고 수준의 MRO 관련 기술력을 바탕으로 적기 인도를 통해 미국 해군 전력 증강과 함께 한미동맹에도 기여할 것"이라고 강조했다.