[사설] 4·10 총선 앞 중국의 왜곡 정보 양산

총선을 20여 일 앞두고 우리나라에 대한 중국의 왜곡된 정보 양산이 나타나고 있다. 중국 매체, 유튜버, 댓글 부대 등이 가짜 뉴스를 퍼뜨리고 악의성 댓글로 여론을 호도하는 현상이 심각한 것으로 드러났다. 이에 따라 국가정보원과 방송통신심의위원회 등이 가짜뉴스, 왜곡정보, 악의적 내용 등을 유포하는 행위를 철저히 단속하고 강력 대응해야 한다는 지적이다.

조선일보 보도에 따르면 구독자 수십만명을 거느린 한 중국 유튜브 채널은 최근 "윤석열 대통령이 파업 전공의들에게 '파업하려면 군대 가라'고 협박해 의사들이 겁에 질렸다"는 내용을 실었다. 이 채널은 "한국인들이 입대를 기피하는 이유는 신병 괴롭힘 때문인데 많은 신병들이 자살을 선택하고 있다. 차라리 감옥 생활이 나을 정도"라고 덧붙였다. 총선을 앞두고 일부 중국 매체와 유튜버 등이 의료파업 사태와 관련 현 정부에 부정적인 기사와 콘텐츠를 쏟아내고 있다. 중국 관영매체 환구시보는 "한국 정부는 저출산 무시한 채 무리한 의대 증원을 강행해 의사들이 대거 사표를 내는 등 포퓰리즘 피해가 표출되고 있다"고 전했다. 중국 주간지 '비스타칸텐샤'는 이달 초 "앞으로 파업 전공의들은 군대에 가거나 징역 선고를 받는 두 가지 곤경에 빠질 가능성이 높다"고 보도했다.

중국 정부가 조직적으로 관여하고 있다는 정황도 드러났다. 한 중국 소식통은 "복수의 중국 정부관계자로부터 거의 비슷한 시기에 한국 의료계와 시민이 어려운 시기에 처했는데 대통령만 이익을 본다는 식의 주장을 하는 특정 게시물을 공유받고 이를 전파하라는 지침을 받았다"고 실토했다. 또 다른 인사는 "중국이 지역별로 전문가·인플루언서·국제팀 등 수천명으로 구성된 댓글부대를 운영하는 것으로 알고 있다"고 밝혔다. 아이디 '하나의 중국'은 국내 언론사 기사에 "한 400명 증원하려 했는데 그 정도로는 '디올백 정국' 전환이 안 된다. 그래서 국민과 의사를 싸우게 만드는 것이다"라는 댓글을 달았다. 이 같은 민주질서를 위협하는 여론조작 행위를 막기 위해 하루빨리 배후세력을 규명하고 특단의 대책을 세워야 한다.